زمین یکی از سیاره ایست که دور خورشید می چرخد و این سیاره دها و قمرهایش منظومه خورشیدی را تشکیل می دهند. کلمه شمسی مفهوم مربوط به خورشید را در بر دارد. منظومه خورشیدی شامل هزاران سیاره کوچکتر نیز می باشد که سیارکها (اختروارها) و ستارگان دنباله دار بی شمار نامیده می شوند سیارات سیارکها و ستارگان دنباله دار همگی ضمن گردش پیرامون خورشید بوسیله گرانش یا نیروی کششی خورشید نگهداشته می شوند. هر روز آفتابی که به آسمان نگاه می کنید خورشید را می بینید خورشید گوی درخشانی از روشنایی است بقدری پرنور است که نمی توان مستقبما به آن چشم دوخت. با اینکه حدود ۱۵۰ میلیون کیلومتر از زمین فاصله دارد آن را کاملا روشن می سازد. زمین به دور خورشید می گردد و این گردش یک سال طول می کشد. جهانی که به دور خورشید می چرخد سیاره نام دارد. زمین یک سیاره است.
هشت دنیای دیگر نیز هست که به دور خورشید می
چرخند. به این ترتیب خورشید روی هم نه سیاره دارد. مسیری که یک سیاره دور
خورشید طی می کند، مدار سیاره نام دارد. خورشید در مرکز همه مدارهای این نه
سیاره واقع شده است. به همین دلیل خورشید و تمام سیاراتی که گردش می چرخند
مجموعه ای از اجرام آسمانی را تشکیل می دهند که به آن منظومه شمسی می
گوییم.
خورشید به تمام سیارات نور و گرما می دهد. حرارت سطح خورشید ۶۰۰۰
درجه سانتی گراد است. لکه های تیره سطح خورشید لکه های خورشیدی نام دارند،
دانشمندان گمان می کنند که این لکه ها توفانهایی چون گردباد باشند.
سیاره ها را نیروی جاذبه خورشیدی در
مدارهایشان نگاه می دارد. همه اجسام دارای چنین نیروی کششی بر یکدیگر
هستند. هر چه جسم بزرگتر باشد نیروی کشش بیشتری دارد.
زمین کره ای است
که قطر آن حدود ۱۳ هزار کیلومتر است. قطر خطی است که از مرکز کره می گذرد و
دو نقطه از محیط آن را به هم وصل می کند. قطر خورشید حدود یک میلیون و ۴۰۰
هزار کیلومتر است. خورشید بسیار پهناورتر از مجموع سیاره هایش است. به
همین دلیل است که نیروی جاذبه اش حرکات این نه سیاره را تنظیم می کند.
نزدیکترین سیاره به خورشید عطارد نام دارد. پس از آن زهره و زمین قرار
دارند. جهان ما زمین، سومین سیاره نزدیک به خورشید است. سیاره های دیگر پس
از زمین به ترتیب عبارتند از: مریخ، مشتری، زحل، اورانوس، نپتون و پلوتون،
نهمین و دورترین سیاره از خورشید است.
آیا پس از پلوتون، سیارات دیگری نیز وجود
دارد؟ شاید ولی هیچکس تاکنون سیاره دیگری را مشاهده نکرده است. هر چه سیاره
ای دورتر باشد، دیدنش هم برای ما دشوارتر است.
دهمین سیاره که طبعاً می
باید آنسوی پلوتون قرار گرفته باشد فاصله اش از ما آنقدر زیاد است که
براستی یافتن آن کار چندان ساده ای نمی تواند باشد. نیروی جاذبه در هر
سیاره ای متفاوت است. هر چه نیروی جاذبه سیاره ای بیشتر باشد وزن شما در آن
بیشتر است، ۷۵ کیلوگرم وزن خواهید داشت.
نزدیکترین سیاره به زمین یعنی زهره کمتر از ۴۵ میلیون کیلومتر به آن نزدیک نمی شود.